起業のきっかけ

起業のきっかけは、子育て中に味わった挫折の経験からでした。
東京都で生まれ育ち、大学時代にはイタリアへ留学。卒業後は未経験ながらもIT業界へ飛び込み、システムエンジニアとして働いていました。
2012年、東京で知り合った夫が石川県に住んでいたことから、同棲をきっかけに石川県へ移住し、ゲーム会社に就職。その後結婚し、第一子を出産しました。
それまでの人生では、人間関係や仕事で大きく悩んだことはほとんどなく、やりたいと思ったことは行動し、自分なりに実現してきたつもりでした。
しかし、子育てはそれまでの人生とは全く違いました。思い通りにならないことばかりで、何が正解なのかも分からない日々。もともと物事は数字やデータで把握できないと不安になる性格のため、ミルクの量は足りているのか、体重はちゃんと増えているのか。見えないことばかりに戸惑い、気づけば産後うつの状態に。大きな挫折を味わいました。
その経験を通して、これまで自分が自己実現できたと感じていたことは、周りの支えのおかげだったのだと気づかされました。その気づきが、子どもにどう生きてほしいのか、どんな大人になってほしいのかを真剣に考えるきっかけにもなったのです。言葉で教えるよりも、情熱を持って仕事に向き合う姿を見せたい。自分が人生と仕事に真剣に向き合う姿を、背中で伝えたい、そう思い起業を決心しました。

その後しばらくして、知人が東京でまつ毛サロンを開業していることを知り、私も挑戦してみたいと思ったんです。そこからは、子育てをしながら通信制の美容専門学校へ通い、3年かけて美容師免許を取得しました。
しばらくは、まつ毛エクステの技術練習を続けていましたが、どこかしっくりこない。技術としては楽しいけれど、心が強く動く感じがしなかったのです。そんなときに耳にしたのが、「次の時代は眉だよ」という言葉でした。
その言葉をきっかけに眉の世界に触れてみると、その奥深さに一気に引き込まれました。
眉は、ほんの数ミリの変化で顔の印象を大きく変えることができます。施術の仕上がりがダイレクトに確認できる、ごまかしのきかない世界。だからこそ、骨格や表情、その人らしさに合わせてデザインする面白さがあり、そこに強く惹かれていきました。また、当時は石川県にはまだ眉専門店がなく、東京で広がり始めていた分野でもありました。情熱を持って、向き合える仕事は眉の施術だ！そう決めて、まつ毛サロンから眉専門店に分野を変更することを決断しました。
2020年、開業に向けての準備を進めている時に、石川県で起業やスタートアップの支援をおこなっているISICOについて知り、初めて足を運びました。
その中で、金沢市の地域連携若者起業家支援事業支援金を教えていただき、思い切って応募。厳しい審査を経て無事に採択され、賃料補助などの支援を活用しながら、体制を整えていきました。この支援金をひとつの目標にして取り組んだことで、周りから認めてもらえたという実感もあり、自分の自信にもつながりました。さらに、その後の取り組みや成果が評価され、令和6年度「いしかわ女性のチャレンジ賞」を受賞することができました。

大変だったこと

眉専門店として本格的にオープンしてからは、夜12時に帰宅し、朝7時には出勤する生活が約1年続きました。家事や育児の多くは夫が担ってくれ、「今は仕事に集中していいよ」と背中を押してくれたため、仕事に振り切ることができました。ですが、早く結果を出さなければ、早く安定して家族との時間を持たなければ、と頑張れば頑張るほどに、家族と過ごす時間が減ってしまい、これでは本末転倒ではないかとくじけそうになった日もありました。
オープンしたばかりのサロンは、知名度も実績もありません。とにかく精一杯、お客様一人ひとりに全力で向き合い、リピートしていただけるよう、お客様との信頼関係を積み重ねていきました。ホームページ作成やSEO対策、SNS対策なども自分で行い、地道に取り組んだ結果、開業から4か月ほどで予約が埋まるようになり、安定して多くのお客様にご来店いただけるようになりました。一方で、一人で続けていくことの難しさも感じたため、スタッフを一度に４名採用。実はこれまで採用したスタッフのほとんどは、もともとお客様だった方々。サロンに通うなかで、私の考え方や仕事への向き合い方に触れ、「ここで働きたい」と声をかけてくれたのです。
美容業界未経験のスタッフも少なくありませんでしたが、入社後3ヶ月は研修期間とし、施術の基礎をはじめ、カウンセリングや接客、お客様への向き合い方についても丁寧に学べる機会と環境を提供しています。私にはなかなかできないようなこころ配りや思いやりを見せてくれるスタッフばかりで、本当に助けられています。仕事に対する価値観が近い仲間がそばにいることは、私にとって本当に心強く、大切な存在です。

コンセプト・強み

お店のコンセプトは「眉で変わる、体験」。眉を整えることで、その先の人生が前向きになれる、そんな体験を届けたいと思っています。スタッフには、「眉界のディズニーランド」を目指して感動の施術体験を提供しよう！と伝えています。
そのためカウンセリングは大切にしています。眉に関するお悩みはもちろん、なりたい印象や大切なシーンに合わせて最適な仕上がりになるように丁寧にお話を伺います。また、自宅でのメイク方法もお伝えしているので「サロンに来た日だけきれい」で終わらせないようにしています。
眉に関しては少しの余念も残さず、完璧な状態で自信を持って帰っていただくまでが私たちのサービスであり、お店のコンセプトです。料金は他の眉サロンに比べて高めですが、その分、本気で変わりたいと考えるお客様に選んでいただいていることが、何よりもの証です。
そのためには、学び続けることは欠かせません。年に1度、東京のビックサイトで開催される「ビューティーワールド」という美容業界について最新のトレンドが学べる見本市には、昨年はスタッフも連れて参加しました。また、技術向上のために、東京でサロンを経営されているプロの方々を招いての講習も定期的に行っています。体験を大切にするのはお客様だけではなく、施術を行う私たちにとっても同じです。その経験がお客様への価値につながると信じています。
眉にも流行やトレンドがあり、また施術で使う道具や商材も次々と新しいものが出てきます。最新の技術や情報を学び続け、自ら試し、納得したものだけをお届けしています。

やりがい

この仕事のやりがいは、何よりも「人の成長に寄り添えること」だと感じています。眉を整えに来店される方は、就職活動や面接、両家の顔合わせなど、その後に大切な予定が控えている方も少なくありません。実際、婚活前に来店される方も多くいらっしゃいます。その後、「ご縁が繋がりました」といったお声をいただく度に、とても嬉しく思います。新しいお客様が増えることもありますが、今通っていただいているお客様一人ひとりに丁寧に向き合うことを、何よりも大切にしています。今でもオープン当初から通い続けてくれるお客様が絶えません。中には、恋人と出会う前からご来店いただき、結婚や出産に至るまでずっとお付き合いが続くお客様もいらっしゃいます。そんな長い時間を一緒に過ごさせていただけることは、本当に励みになり、この仕事のやりがいを強く感じます。
また、スタッフ一人ひとりの成長を間近に感じられることも、大きな喜びのひとつです。美容業界未経験だったスタッフも、勉強や練習を重ね、美容師免許を取得するまでに成長しました。同期で入社したスタッフ同士が励まし合い、切磋琢磨しながら成長していく姿を見ると、仕事を超えた信頼関係が自然に築かれていることを感じます。さらには、スタッフに任せられることが増え、家族との時間にもゆとりを持つことができるようになり、私自身も子どもを育てる母として、日々子どもの成長を間近で見られることが、自分にとって大きな喜びであり、いきがいになっています。

今後の展開

現在は金沢と富山に2店舗の眉サロンを展開していますが、今後はさらに店舗数を増やしていきたいと考えています。それは一人ではなく、信頼できるスタッフと一緒だからこそ生まれる価値を、より多くの方へ届けたいからです。また、施術を行うなかで「技術を学んでみたい」とお声をいただくこともあり、2023年に北陸初の眉専門スクールを開講しました。骨格分析や左右差の調整技術、的確なヒアリングを行うカウンセリング方法など、実践的な技術はもちろんのこと、目の前のお客様に真摯に向き合う姿勢も大切に伝えています。眉を通して、自信を持ち、前を向くきっかけをつくること。「ここに来てよかった」と心から思っていただける場所を、少しずつ広げていくことが現在の目標です。

message／ 女性先輩起業家からのメッセージ

起業にあたり、大切なことは「終わりかたをイメージすること」です。事業を始めたあと、どのタイミングで一区切りとするのか、誰かに事業を引き継ぐとしたらいつ頃にするのか。あらかじめゴールを描いておくことで、判断に迷ったときにも答えが出やすくなります。
私自身も起業時期を決めていたため、そこに向けて美容師免許を取得し、ISICOに通いながら助成金の申請準備を進めるなど、できることを一つずつ積み重ねてきました。開業後に、うまくいかないから辞めるとなると、お客様や関係者に迷惑をかけてしまい、独りよがりのビジネスになりがちです。あらかじめ終わりかたをイメージすることで、目先の判断に振り回されず、長い目で一歩ずつ着実に歩めるようになります。
情熱さえあれば、何歳からでも挑戦できます。決して遅いということはありません。何かを成し遂げるためには、ときに思いきってすべてをそこに注ぐ覚悟も必要です。焦らず、一歩ずつ自分の目標に向かって、ぜひ長期的な視点で起業の準備を進めてみてください。